Les visites de responsables politiques occidentaux au Moyen-Orient sont toujours suivies de près par les observateurs et les médias. La tournée en début d’année 2014 du Premier Ministre Stephen Harper en Israël, auprès de l’Autorité palestinienne et en Jordanie n’a pas fait exception, du moins au Canada.
Les pièges étaient nombreux et comme il s’agissait de la première visite d’un Premier ministre canadien dans la région en 14 ans, d’aucuns l’attendaient au tournant. Les dossiers moyen-orientaux peuvent devenir très controversés au Canada. On n’a qu’à penser à la promesse de l’ancien Premier ministre Joe Clark de transférer notre ambassade de Tel-Aviv à Jésusalem à la fin des années 70.
Si le succès d’un semblable voyage peut s’évaluer au peu de vagues qu’il a fait et aux écueils évités, le bureau de M. Harper doit être satisfait.
Les objectifs de la visite semblaient assez simples : confirmer la relation privilégiée entre le Canada et Israël (pour ceux qui en doutaient encore….), et faire des annonces d’aide financière pour les Palestiniens, la Jordanie et les réfugiés syriens.
La visite devait aussi se traduire par des retombées positives au pays. La composition de l’importante délégation qui accompagnait M.Harper le démontre. L’ ajout de volets commerciaux telle l’annonce de la mise-à-jour du traité de libre échange canado-Israélien ou l’organisation d’une rencontre avec des gens d’affaires en Jordanie, servant au message que le gouvernement travaille "à créer des d’emplois pour les Canadiens et Canadiennes".
Les évènements planifiés et les prises de parole lors de la partie israélienne du séjour ont permis de mettre en lumière le soutien sans équivoque du Canada pour le gouvernement Netanyahu. Le premier ministre israélien n’a eu de cesse de louanger son ami Stephen et ce dernier a dû apprécier les égards reçus des autorités locales. Il a même pu pousser la chansonnette avec son groupe musical, dans un hôtel de Jérusalem.
Les Palestiniens, quant à eux, ne pouvaient qu’accepter l’aide supplémentaire de l’ACDI. Si on se fie aux photos cependant le Président Abbas et son visiteur ne semblent pas avoir établi des liens très chaleureux.......
Les secteurs visés par l’aide canadienne soit le secteur de la justice, les petites et moyennes entreprises et l’entrepreneuriat féminin sont d’ailleurs bien vus par Israël et le Quatuor pour le processus de paix au Moyen-Orient (*).
Le programme en Jordanie aura confirmé le soutien canadien à ce pays qui fait face à de sérieuses difficultés économiques découlant, notamment, de la crise en Syrie. Une annonce d’une aide supplémentaire pour les réfugiés syriens dans ce pays a aussi été faite.
En conclusion, que dire de cette visite outre qu’elle se soit déroulée sans véritables anicroches et n’a pas causé de remous politiques, outre l’interruption du discours du Premier Ministre Harper par des députés palestiniens à la Knesset.
Elle aura mis en lumière l’appui du gouvernement Harper envers Israël. La signature du Protocole d’entente sur le partenariat stratégique Canada-Israël (**) vient d’ailleurs l’ancrer dans un vaste gamme de domaines allant de l’économie, à la recherche et à la sécurité. Plusieurs photos du Premier ministre à Jérusalem se retrouveront aussi sur le site web de candidats conservateurs aux prochaines élections.....
Le volet "arabe" du voyage aura donné l’image traditionnelle d’un Canada généreux au plan humanitaire et encourageant les parties à s’engager de manière ouverte et pragmatique dans le processus de paix israélo-palestinien. Le Premier Ministre a esquivé la question de la légalité des colonies de peuplement israéliennes en Cisjordanie.
Les hôtes du Premier ministre canadien à Ramallah et Amman avaient quant à eux sûrement déjà compris qu’ils ne réussiraient pas à faire infléchir les choix politiques de leur visiteur.
Il est loin le temps où le Canada jouait un rôle de premier plan dans le défunt processus de paix d’Oslo, lorsqu’il dirigeait le groupe de travail sur les réfugiés palestiniens.
Aux dires du ministre des Affaires étrangères, John Baird, les positions canadiennes sur le Moyen-Orient n’ont pas eu d’impact négatif sur nos relations avec le monde arabe. Cela reste à voir, mais le récent contrat de plusieurs milliards de $ sur 14 ans octroyé par l’Arabie saoudite à la compagnie General Dynamics de London en Ontario pour la fourniture de véhicules blindés légers doit le conforter dans cette assertion.
Depuis la visite de M. Harper les négociations entre Israéliens et Palestiniens sous l’égide des Etats-Unis semblent avoir échoué. Comme à l’habitude, chacune des parties accusant l’autre d’entre être la cause.
D’autre part peu d’observateurs semblent avoir noté qu’en mars 2014 la Chambre des communes a accepté la recommandation formulée par son Comité permanent des affaires étrangères et du développement international, avalisée par le gouvernement du Canada, qu’elle reconnaisse officiellement l’expérience des réfugiés juifs qui ont été déplacés des pays du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord après 1948 (***) .
Dans une déclaration le Ministre Baird a souligné que " la reconnaissance juste et équitable de toutes les populations de réfugiés découlant du conflit israélo-arabe passe par la reconnaissance des réfugiés juifs". Ajoutant cependant que cette reconnaissance ne diminuait en rien la situation des réfugiés palestiniens, et n’entre pas en concurrence avec celle-ci.
Le gouvernement du Canada marque son accord de principe sur la seconde recommandation du Comité, selon laquelle il faudrait tenir compte de l’expérience des réfugiés juifs dans tout accord de paix juste et complet. Cependant, il estime que le processus de paix sous sa forme actuelle offre les meilleurs espoirs de dénouement positif.
(*) Composé des Etats-Unis, Russie, Union Européenne et des Nations-Unies
(***) http://www.international.gc.ca/media/aff/news-communiques/2014/03/26a.aspx?lang=fra
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